De Rhizopus oligosporus is een schimmel uit de familie Mucoraceae, en is geen gistschimmel, maar een schimmel die pluizige, witte mycelia vormt, die we kennen als de dradige verbindingen in tempeh, een koek van deels gefermenteerde sojabonen. Hij groeit optimaal bij temperaturen van 30 tot 35°, maar verdraagt ook lagere en hogere temperaturen. Hij kan dus uitstekend zijn werk doen bij Indonesische kamertemperatuur. Naast het bindend vermogen heeft de schimmel eigenschappen die bederf tegen gaan door de Aspergillus flavus en de Staphylococcus aureus.

Een kolonie Rhizopus oligosporus is lichtgeel tot grijsbruin.

De Rhizopus oligosporus zou de gedomesticeerde vorm zijn van de Rhizopus microsporus, een pathogeen soort. Niet alleen is hij als enige Rhizopus niet schadelijk voor de mens, hij kan bepaalde nuttige verbindingen produceren die de groei van potentieel schadelijke micro-organismen beperkt. De domesticatie zou eeuwen geleden in indonesië hebben plaatsgevonden.

De schimmel is geschikt voor het fermenteren van groenten zoals sojabonen, en granen zoals tarwe en rijst.