Food-grade natriumhydroxide is pure natriumhydroxide, in tegenstelling tot gootsteenontstopper dat ook andere stoffen bevat, zoals aluminium en soms zelfs zwavelzuur. De caustische soda zorgt voor de verzeping van aangekoekte vetten (hydrolyse).

Bijtende soda is een (droge) witte, hygroscopische stof, die zeer goed in water oplosbaar is. De oplossing in water wordt natronloog genoemd. Bijtende soda is zeer corrosief voor onedele metalen als aluminium en zink. Bij het werken ermee dient beschermende kleding gedragen te worden, je kunt er ernstige brandwonden en blindheid mee op lopen. Wanneer de soda in aanraking komt met water doet zich een grote warmte-ontwikkeling voor.

Bijtende soda wordt vrij algemeen gebruikt in de voedingsindustrie, en in traditionele recepten zoals het Noorse lutfisk. Enkele andere voorbeelden zijn Duitse pretzels, Chinese 100-jarige eieren en jiǎn miàn noedels. Het bekendste voorbeeld echter is het fermenteren van olijven, bekend als de Romeinse methode.

ENGELSE TERMEN

Vanwege het veelvuldig gebruik van Engelse termen in de literatuur geven we hier de meest voorkomende termen. Let op met food-grade wordt bedoeld dat niet alle producten onder de desbetreffende naam voor gebruik in voeding geschikt zijn:

• Lime - calcium hydroxide, soda
• Limestone - kalksteen, hoofdzakelijk calciumcarbonaat [non-food]
• (Red) lime paste - kalksteenpasta, betelpasta [food]
• Lye - natriumhydroxide (bijtende soda)
• Slaked lime (pickling lime) - calcium hydroxide, gebluste kalk [food-grade]
• Quick lime, burnt lime - calciumoxide [food-grade]
• Soda lime - mengsel van hydroxiden en water [non-food]
• Lime water - natronloog [non-food]