De plant wordt behalve Mexicaanse goudsbloem de Grote afrikaan genoemd. Hij wordt tussen de 50 cm en een meter hoog, en bloeit van mei tot oktober. De bloemen zijn 5-9 cm in doorsnee, met 100 of meer lintbloemen. Uit de bloemen ontwikkelt zich een langwerpige zwarte vrucht. De goudsbloem heeft een groene, kantige stengel en lancetvormige bladeren met een gezaagde bladrand.

Practische zaken

Aankoop en verkrijgbaarheid

De eetbare bloem is niet algemeen verkrijgbaar, de plant als zodanig wel. Soms kom je de fragiele bloempjes tegen van de Franse goudsbloem (Tagetes patula). Die zijn er, net als de bloemen van de Mexicaanse goudsbloem ytrouwens, in diverse kleuren, ook wit.

Culinair gebruik en bereiding

De bloem is eetbaar, en wordt in salades gebruikt. Gebruik alleen de bloemblaadjes, knip de rest weg. Kleine bloempjes kunnen in zijn geheel gegeten worden. De kleurstof (E161b) wordt onder andere gebruikt in plantaardige olie, margarine, mayonaise en mosterd, in de vorm van een extract in het voedsel van kippen, om een meer gekleurd eigeel te bevorderen, en van kreeftachtigen.